DARIAN TOWNES: ‘t is een bijzonder joch en dat is ie (deel 1) Het CNN avontuur Het is 11 februari 2001. 1:00 p.m. ET This is This is your host: Wolf Blitzer ‘Thanks for joining us on this NBA All-Star weekend. Tonight, the 50th All-Star game is being played at the MCI Center here in Washington, and that's given us a chance to step back and take a closer look at the state A special report of the NBA today. We've assembled an outstanding panel and an impressive audience, players, coaches, league officials, agents, perhaps most important, the fans.’ ‘A closer look at the state of the NBA’ gaat in feite over de eventuele invoering van een minimum leeftijdsgrens in de NBA. In het panel grootheden als Michael Jordan, Spencer Haywoord, John Thompson, Alonzo Mourning en natuurlijk David Stern himself. De pro en contra argumenten vliegen over de tafel. Alles lekker gladjes verwoord. Een beetje voorspelbaar ook. En dus ietwat vervelend. Tot....tot Chavez Mabry het woord krijgt. ….I'm the head basketball coach at T.C. Williams and. And I brought two players with me. If you looked at The Washington Post yesterday, Jason Ingraham, 6'4" guard, he scored 27 points, helped us win the district the other night. And this fellow here, he's a 6'8" sophomore. His name is Darian Townes, he broke the state record that was held by the gentleman over there, Alonzo Mourning. He blocked 16 blocks in one game. Natuurlijk heeft ook Coach Mabry een mening over het onderwerp. Gladjes rollen de woorden Mabry over de lippen, totdat Blitzer hem onderbreekt: Let me hear from your two players, briefly, how they feel about this notion of going En voor het eerst wordt het even stil. Heel stil. En je ziet het voor je. Twee 16-jarigen die zich met de situatie niet goed raad weten. Dichtklappen. Geen idee meer hebben waarover zij zonodig een ‘notion’ moeten hebben. (LAUGHTER) MABRY: Camera shy, you see? Camera shy. Blitzer probeert de jonge Darian wat op zijn gemak te stellen door te zeggen: He's only a sophomore in high school, and he's a tall guy already. Vervolgens wil Blitzer toch wel graag weten wat Townes ervan vindt: But how do you feel about this whole issue, this whole debate? Should you be -- you don't want to say anything? DARION TOWNS, HIGH SCHOOL BASKETBALL PLAYER: No BLITZER: He's shy. When he's in the NBA, he won't be that shy Je ziet het voor je ogen gebeuren. Aandoenlijk gewoon. Nu eens niet zo’n vroegwijs MTV-menneke die o zo goed meent te weten hoe de wereld in elkaar steekt. Nee, gewoon een verlegen 16-jarig joch. Een beetje overweldigd door de situatie. Maar hij stond er toch maar! En hoevelen kunnen zeggen dat zij op prime-time CNN 'no' hebben gezegd tegen Wolf Blitzer! En van die 16 blockshots wist nu toch maar even de hele wereld! Het T.C. Williams avontuur Dat heeft Blitzer goed gezien; he is a tall guy already. Dat is hij ook al in 1999. Man, wat is coach Chaves Mabry blij met de komst van de 6ft7 lange 15 jarige Darian op de T.C. Williams high school in Alexandrie; een plaatsje zo’n 10 kilometer buiten Washington D.C. Eindelijk lengte in het team! Zijn langste speler in het voorbije seizoen was 6ft4 en nu is er opeens iemand die er met kop en schouders bovenuit steekt! Vliegen meppen: leuk!!! Het eerste jaar is wennen. Speelt met zijn varsity team in de Patriot League van de staat Virginia. Maar één ding kan hij vanaf het begin als de beste: vliegen uit de lucht meppen. Aan het eind van het seizoen heeft hij er in 17 games maar liefst 83 verzameld; een gemiddelde van 5! Hoogtepunt is de game waarin hij liefst 13 schoten blokt; een record voor de staat Virginia. Hij verbetert daarmee het record dat tot dan staat op naam van.....Alonzo Mourning. Ook pakt hij in dat eerste jaar de meeste rebounds van zijn team met 68 stuks; een gemiddelde van 4 per game. Zijn teammaatjes Anthony Campbell en vooral Jason Ingram zijn de scorers van het team. De jonge Darien moet vooral blocken en rebounden. Hij komt in zijn eerste seizoen tot een gemiddelde van 6.8 punten gemiddeld, waarmee hij de vierde scorer van zijn team is. Vliegen meppen: steeds leuker!!! Een jaar later is hij 16. Sophomore nu. Zijn teammaatje Anthony Campbell is naar college vertrokken. Gelukkig is Jason Ingram gebleven. Darien opent het seizoen sterk. Heeft ‘a careerhigh’ met 18 punten tegen Woolbridge. Maar gelijk in de 2e game van het seizoen doet Darien iets waar zijn coach een aantal weken later ten overstaan van Wolf Blitzer op CNN met enthousiasme naar zou verwijzen! Het is de game uit bij Chantilly. De volgende dag bericht de plaatstelijke krant: ‘The Titans (bijnaam van T.C. Williams) beat the Chargers in front of a hostile crowd. Darien Townes of T.C. Williams blocked 16 shots in the gaming, breaking the state record of 13 that he sat last year.' 16 blockshots! Daarnaast scoort hij 11 punten en heeft hij 6 rebounds. De toon voor een sterk seizoen is gezet! Een seizoen waarin hij tegen LakeBraddock bijna een triple-double scoort met11 rebounds, 10 blockshots en 8 punten. Het is 16 januari. T.C. Williams speelt thuis tegen Hayfield, bijgenaamd de Hawks. T.C. Williams is de underdog; de Hawks zijn op dat moment de sterkste ploeg uit de competitie. Het wordt een gedenkwaardige game. De plaatelijke krant bericht de volgende dag: ‘Behind inspired play in front of a packed house in "The Garden," the T.C. Williams Titans (12-2, 4-1 in Patriot District) upset the #1 ranked team in the state of Virginia, the Hayfield Hawks (12-1, 3-1). The Titans held off a furious Hawk rally in the fourth quarter to finish off an emotional 48-42 win. Bij rust is het 29-26 voor de Titans (de bijnaam van T.C. Williams). Direct na rust ‘The Titans stormed out of locker room like a team on a mission. Fueled by an enthusiastic crowd the Titans scored 14 of the next 16 points in taking a 43-28 lead. The run was highlighted by a powerful Darien Townes dunk’ En o, wat zou je die graag even willen zien! Nou, dat kan! In het vierde kwart T.C. pushed the lead back to 15 at 45-30 on their first possession of the fourth quarter and "The Garden" fans could almost feel the victory. Maar je moet nooit tevroeg juichen. De Hawks zijn niet voor niets de nummer 1. Met nog drie minuten te spelen is de voorsprong van T.C. Williams geslonken tot nog maar vijf punten (45-40). Het wordt nog heel spannend. Maar dan is daar opnieuw Darian Townes met één van zijn rebounds: De Titans celebrated a emotional 48-42 win. De volgende dag kopte de krant enthousiast: T.C. WILLIAMS KNOCKS OFF THE #1 HAWKS. Nog zo’n juweeltje. Het is 2 maart. T.C. Williams speelt in de ‘Regional Semi-Finals’ tegen Centreville. De game wordt gespeeld op het complex van de George Mason University. Het wordt een lastige eerste helft voor de Titans. Bij rust kijkt T.C. Williams tegen een 38-25 achterstand aan. En het is aan 'sophomore sensation' Darian Townes te danken dat het niet erger is. Hij ‘kept the Titans in the game with a monster dunk and tough inside play.’ In het derde kwart slaat T.C. Williams toe. 'T.C. opened up with a relentless press that caused 3 consecutive Wildcat miscues and led to a 14-4 run to close out the 3rd quarter with the game knotted at 48. In het vierde kwart is het teammaatje Jason Ingram die ‘kept bombing and hitting from downtown.’ En Darian Townes 'kept blocking shots.’ T.C. Williams wint de halve finale uiteindelijk met 77-67. Jason Ingram scoort 16 punten. Darian Townes 14 punten. Ook heeft hij 8 rebounds en 6 blockshots. Een geweldige overwinning. De Titans in de finale van de Regional Finals! Een finale die zal gaan tegen de Hayfield Hawks. En die kennen ze nog! De Hawks zinnen natuurlijk op wraak. Zullen de Titans daartegen bestand zijn? Zal de jonge Darian voor het eerst in zijn leven een titel pakken? To be continued