“We hadden voorafgaand aan het seizoen een motto en twee doelen. ‘Walk with Kings’ hield in dat we weer wilden meedoen met de grote ploegen zoals Amsterdam en Den Bosch. En daar zijn we zeker in geslaagd. Verder wilden we het thuisvoordeel halen in de competitie. Dat is met een derde plaats gelukt. In de play-offs wilden we de finale bereiken. Helaas is dat niet gelukt. Maar door de manier waarop we zijn verslagen, zeg ik dat toch met een opgeheven hoofd.”
De komende tijd staat in het teken van het bouwen aan het team dat er op maandag 17 augustus tijdens de eerste training weer moet staan. “Albert van der Ark en ik hebben zo’n vier keer per week contact. Eén keer in de week is er een overleg met ook Rob Schuur daarbij. Afgelopen jaar was ik er voor het eerst en heb ik voor de eerste keer met Albert van der Ark en Rob Schuur samengewerkt. Nu wij elkaar langer kennen, wordt er een gezamenlijke visie ontwikkeld. Hoe langer we bezig zijn, hoe beter dat zal gaan. We hebben samen afgesproken dat het geen duiventil moet worden, maar moeten ons altijd houden aan het salarisgebouw en zijn uiteindelijk afhankelijk van de vraag of spelers zelf ook willen. De komende periode gaan we naar buiten toe geen indicatie afgeven over de spelers die we graag willen houden. Dat is slecht voor onze onderhandelingspositie. Dus daarvoor vragen we nog even geduld.”
“Hoe ikzelf te werk ga bij het aantrekken van spelers? Als ik een DVD’tje bekijk, ga ik allereerst af op de gut feeling, de eerste indruk. Hoe iemands lichaamstaal eruit ziet. Daarnaast pleeg ik telefoontjes naar bijvoorbeeld Amerika. Ik bel dan niet met coaches of makelaars, maar vooral met journalisten. Zij geven een kritischer en meer objectief beeld van spelers. Als derde kijk ik naar de (familie)achtergrond en voer ik ook persoonlijke gesprekken. Het is voor beide partijen nodig te weten wat je aan elkaar hebt. En komende zomer sluit ik het niet uit dat ik de bepalende spelers ook zal bezoeken de plek waar ze op dat moment zijn. Uit een persoonlijke ontmoeting kun je nog meer informatie halen. Tenslotte kijk ik wel naar de statistieken, maar vooral naar het rendement. Dus hoeveel rebounds een speler per minuut haalt en bijvoorbeeld bij een center hoe vaak hij per minuut aan de vrijeworplijn komt te staan. Daaruit kan ik afleiden of hij de basket agressief opzoekt.”
Over de samenstelling van het nieuwe team, is Van den Berg duidelijk. “De grootste prioriteit ligt volgend jaar toch echt onder de borden. We willen absoluut één of twee go-to-guys. Spelers die je de bal kunt geven en die de basket zoeken. Daarnaast is er ruimte voor twee complementaire spelers, waarvan we er dit jaar eigenlijk vier hadden. Bij Den Bosch is Richardson zo’n aanspeelpunt. Hij is de daarmee ook vaak bliksemafleider en wordt gecomplementeerd door Larry Abney die veel rebounds pakt.”
“Dit jaar hadden we als interne teamdoelstelling om de finale te halen. Dat is helaas niet gelukt. Volgend jaar is de harde doelstelling van de club de finale te halen. Den Bosch is volgend jaar de absolute topfavoriet en ik voorzie in onszelf, Amsterdam, Leiden en Bergen op Zoom de vier ploegen die strijden om de tweede plaats. Nijmegen zal vermoedelijk iets terugzakken in budget. Maar we moeten de komende zomer eerst maar eens afwachten wat voor selecties er worden samengesteld. Als tweede doel hebben we de NBB-beker te winnen.”
